Maand: september 2015

Gisteren en vandaag ging de vierde manche van de World Cup door in Beijing (CHN). De sterkste prestatie van beide dagen kwam misschien wel van Emily Seebohm (AUS) die met 58.59 een absolute toptijd liet noteren, zeker zo vroeg op het seizoen.

“Ik verwachtte niet om zo snel te zwemmen. Het is nog maar het begin van het seizoen. Ik zou graag iedere van de volgende manches sneller willen zwemmen en me op die manier klaarstomen voor de Olympische Spelen in Rio”, vertelde Seebohm. Met respectievelijk 52.96 en 52.98  toonden ook Cate en zus, en wereldkampioene Bronte, dat ook zij in dit Olympische seizoen niet van plan zijn om gas terug te nemen. De Australiërs tonen zich dus al bijzonder sterk in dit nog erg prille seizoen.

Nog bij de dames behaalde Iron Lady Katinka Hosszu (HUN) tijdens deze manche overigens haar 200ste wereldbekermedaille. Een absolute mijlpaal en een prestatie om u tegen te zeggen. Hopelijk kan ze al het werk van de afgelopen jaren verzilveren in Rio en eindelijk die Olympische, liefst gouden, medaille pakken.

Bij de heren was het opnieuw Cameron van der Burgh (RSA) die voor de beste prestaties zorgde met 27.03 en 59.76. De Japanner Katsumi Nakamura zwom naar het goud op de 100m vrije slag in een mooie tijd van 48.60.

De volledige resultaten vindt u hier.

Van 29 september tot 2 oktober gaan de IWAS (International Wheelchair & Amputee Sport Federation)  World Games door te Soshi, en daar vertegenwoordigt Sven Decaesstecker de Belgische kleuren met verve. Dinsdag zwom Sven, die uitkomt in de categorie S10, naar een gouden plak op de 200m wisselslag in een tijd van 2.18.34. Hiermee bleef hij een kleine 3 seconden boven zijn eigen Europees record, maar bewees hij dat hij zo vroeg in het Olympisch jaar al klaar was om mooie resultaten neer te zetten. Aangezien een groot aantal zwemmers van de wereldtop op deze World Games vertegenwoordigd is, is dit dus al een mooie indicator voor wat we mogen en/of kunnen verwachten in Rio.

Vandaag zwom Sven ook nog naar een mooie, en min of meer onverwachte, zilveren plak op de 400m vrije slag. Hierbij zwom hij naar een persoonlijk record van 4.25.55, en was hier uiteraard erg tevreden mee. Europees- en Wereldkampioen Dmitry Bartasinskiy domineerde de race en bleek vooral in de tweede 200m te sterk.

Wie meer over Sven te weten wil komen, kan zijn website http://www.svendecaesstecker.be raadplegen.

In de zomer gaven we vrouwen al drie goede redenen om naar zwemmen te kijken, nu het toch komkommertijd is mogen we de mannen eens verwennen. Geheel in lijn met ons doel om kwaliteitsjournalistiek te brengen, geven we jullie een overzicht van het beste wat de internationale zwemwereld voor jullie in petto heeft.

Mireia Belmonte Garcia

Mireia Belmonte (ESP), in sommige kringen ook wel gekend als Belkonte, is een klasssieker. Deze Spaanse topper was er dit jaar omwille van een blessure jammer genoeg niet bij tijdens het WK in Kazan, maar wij kijken alvast uit naar haar wederoptreden. Met 36 internationale medailles is haar palmares te lang om volledig op te noemen, maar met twee zilveren Olympische medailles, dertien Europese titels en zeven wereldtitels mag ze best gezien worden als één van de vaandeldraagsters van het Europese zwemmen.

Zsuzsanna Jakabos

Zsuzsanna Jakabos (HUN) kon niet ontbreken in dit overzicht. Met haar bezoekjes aan het Antwerpse Wezenbergbad voor de Flanders Speedo Cup, heeft ze al menig Belgisch zwemmershart sneller doen slaan. Bovendien kan ze nog eens behoorlijk hard zwemmen. Op haar palmares staan onder meer Olympische finales en meerdere medailles bij Europese Kampioenschappen, waarvan haar twee titels bij het EK korte baan in Eindhoven (2010) er bovenuit steken.

Pernille Blume

In de schaduw van haar Deense collega-zwemsters, Rikke Moller Pedersen, Jeanette Ottesen en Mie Nielsen valt Pernille Blume ons toch steeds op wanneer ze op het internationale toneel in actie komt. Met vijf medailles bij de WK korte baan, alle in estafettenummers, waarvan drie gouden en nog eens zes medailles op het EK korte baan en een titel op het EK lange baan, kan ook zij een behoorlijk indrukwekkend palmares voorleggen. Wij halen deze diamant even uit de schaduw en laten haar voor u schitteren.

Nathalie Coughlin

Good-old Nathalie Coughlin (USA) heeft zeker ook haar plaats in dit overzicht. Zij poseerde dit jaar in de ESPN Body Issue en daaruit bleek dat ze nog steeds een lichaam heeft om fier op te zijn. Dat is overigens niet het enige waar ze fier op kan zijn. Met drie gouden, vier zilveren en vijf bronzen medailles bij diverse Olympische Spelen in haar kast, bovenop 28 WK-medailles is de Amerikaanse misschien ontegensprekelijk één van de allergrootsten in de recente geschiedenis.

Michelle Coleman

Scandinavische dames vallen bij de SwimNation.be-redactie wel in de smaak. De Zweedse Michelle Coleman verdient in onze ogen dan ook een vermelding. Qua sportieve prestaties moet ze onderdoen voor landgenote Sarah Sjoestroem, maar voor ons mag zij vandaag op het voorplan treden. Met één WK-medaille en acht Europese medailles kan ook zij knappe sportieve resultaten voorleggen.

Als afsluiter nog iemand in de categorie ‘moet-dringend-een-comeback-maken’:

Stephanie Rice

De Australische, drievoudige Olympisch kampioene in Peking, Stephanie Rice, zou in onze ogen dringend moeten overwegen om een comeback te maken. Alleen al voor de extra kijkcijfers die dit zou opleveren.

De Olympische Spelen van Rio zijn nog 323 dagen van ons verwijderd en nu al is er ontevredenheid over de manier waarop de zwemsport behandeld wordt door het IOC en het organisatiecomité. Vooral de late uren waarop de wedstrijden zullen doorgaan zijn een doorn in het oog van vele atleten, coaches en sportliefhebbers. Aanpassing zal nodig zijn.

De zwemwedstrijden tijdens de Olympische Spelen (OS) van Rio volgend jaar zullen doorgaan op tijdstippen die zeker niet ideaal te noemen zijn. De Amerikaanse televisiezender NBC heeft immers, via het Internationaal Olympisch Comité (IOC), eerder al beslist dat de zwemfinales zullen doorgaan tijdens primetime in de Verenigde Staten.  NBC is de huidige houder van de uitzendrechten in de VS en tekende in 2014 nog een overeenkomst met het IOC van 7,65 miljard dollar voor de uitzendrechten van 2021 tot en met 2032.  Dit maakt van NBC dan ook de allerbelangrijkste, economische partner van het IOC. Concreet heeft dit als gevolg dat de zwemfinales zullen doorgaan van 22.00 tot middernacht lokale tijd, waarna de zwemmers nog eventuele interviews moeten geven, massages moeten ondergaan, of dopingtesten moeten afleggen, verre van ideaal dus. Door deze beslissing kan een kijker aan de Amerikaanse oostkust zich echter wel om 21.00 in de zetel laten wegzakken om naar de zwemfinales te kijken en die aan de westkust om 18u. Ideaal voor NBC om zoveel mogelijk kandidaten en bijgevolg een zo hoog mogelijke prijs voor reclamespots te krijgen. Voor de meeste Europese sport- en zwemliefhebbers betekent dit echter dat de finales zullen doorgaan van 03.00 tot 05.00 ’s nachts. De reeksen zullen doorgaan van 13.00 tot 15.00 lokale tijd, oftewel 18.00 tot 20u Belgische tijd.

Veelvuldig protest door coaches en atleten over deze beslissing viel in dovemansoren en zo blijkt nog maar eens dat in de sportwereld geld het maar al te vaak haalt van sportieve waarden en gezond verstand. De ochtendlijke zwemfinales in Peking 2008 liggen nog vers in het geheugen. Feit is dus dat de coaches en atleten zich hier dus op zullen moeten voorbereiden. Het Australische zwemteam testte tijdens een recent zesdaags experiment reeds de nieuwe dagindeling en de eventuele gevolgen daarvan op de zwemmers. Zwemmers trainden op de tijdstippen dat er gezwommen zal worden in Rio, kropen rond 1.30 a 2.00 in bed en sliepen tot 10.00 à 11.00. Australisch bondscoach Jacco Verhaeren toonde zich tevreden met de resultaten en de relatief makkelijk manier waarop de atleten zich konden aanpassen.

Dit deed bij ons de vraag rijzen of ook de Belgische zwemmers in aanloop naar de OS hun dagindelingen zullen gaan aanpassen of een gelijkaardig experiment zouden doen. We legden de vraag voor aan Ronald Gaastra, één van de twee hoofdcoaches van de Vlaamse Zwemfederatie en coach van onder meer Pieter Timmers, Glenn Surgeloose en Kimberley Buys bij Brabo. Hij wist ons te vertellen dat althans zijn zwemmers zo goed als zeker op aangepaste tijdstippen zouden gaan trainen in de maand juli. Meer dan waarschijnlijk zouden de ochtendtrainingen doorgaan van 10.00 tot 12.00 en de avondtraining van 21.00 tot 23.00. Vermoedelijk zullen de andere Belgische coaches en atleten hem hierin volgen.

Intussen lijkt het er steeds meer op dat bij de komende OS zwemmen stiefmoederlijk behandeld zal worden. Het is nochtans de sport die tijdens de Olympische Spelen het meeste televisiekijkers lokt. Eerder vandaag verscheen immers een brief waarin de wereldzwembond FINA bij monde van zijn voorzitter Julio Maglione haar ongenoegen uitdrukt over de ondermaatse infrastructuur en het gebrek aan respect voor de zwemsporten vanwege het IOC en het organiserend comité. In de brief worden drie zaken aangehaald die tot ontevredenheid leiden. Zo is er eerst en vooral de bezorgdheid over de waterkwaliteit aan het strand van Copacabana waar de openwaterwedstrijden plaats zullen vinden. Het water lijkt vervuild en bevat veel virussen en bacteriën. Een tweede bron van ongenoegen is het feit dat het schoonspringen, synchroonzwemmen en waterpolo in openlucht zullen plaatsvinden. Dit zal de atleten afhankelijk maken van de weersomstandigheden aldus de FINA. Een derde en laatste punt is de beperkte capaciteit van het Olympische zwembad. Die zal maar 12500 toeschouwers bedragen, waar dat in London nog 17500 was. De FINA betreurt dat op die manier de leidende Olympische sport die zwemmen is aan belang zal inboeten. In de brief wordt ook zwemgrootheid Alexander Popov geciteerd en ook de invloedrijke voorzitter van de Russische zwemfederatie Vladimir Salnikov drukte reeds zijn steun uit. Intussen is Rio nog maar 323 dagen weg en lijkt het Olympische zwembad verre van klaar, zoals hieronder op de foto van Roland Schoeman te zien is. Benieuwd dus wat dit alles uiteindelijk gaat geven in Rio. Hopelijk kunnen atleten uit alle verschillende uithoeken van de wereld zich vlot aanpassen aan de omstandigheden en kunnen er toch absolute topprestaties neergezet worden.

Na de kernploeg van Brabo vorige week, maakte nu ook het elite-team van de Vlaamse Zwemfederatie in het trainingscentrum Wachtebeke (TCW) de samenstelling voor het seizoen ’15-’16 bekend bij monde van hoofdcoach Rik Valcke.

Jasper Aerents (BZK), Louis Croenen (ShaRK), Lander Hendrickx (BEST), Nils Van Audekerke (TSZ) en Emmanuel Vanluchene (GOLD) zijn de vertrouwde namen die onder de vleugels van Rik Valcke en Wauter Derycke het Olympische seizoen aanvatten. Nieuw in het team zijn Thomas Thijs (ZGEEL) en Basten Caerts (DBT) die overkomen van de topsportschool. Ook nieuw in het team is Ken Cortens (BEST) die de vertrouwde Leuvense SportOase en het clubteam verlaat om in Wachtebeke alles op alles te zetten in dit belangrijke seizoen.

Via haar officiële facebookpagina maakte de kernploeg van BRABO gisteren de samenstelling voor het seizoen 2015-2016 bekend. Kimberly Buys, Chloë Wijns, Pieter Timmers, Glenn Surgeloose, Lorenz Weiremans en Alexander Trap maken net als vorig seizoen deel uit van deze selectie die gecoached wordt door Ronald Gaastra en assistent Ward Pellegrims. Nieuw in de ploeg zijn Sara Vanleynseele en Dries Vangoetsenhoven die beide overkomen van de topsportschool. Eveneense nieuw in de ploeg zijn toptalent Jade Smits die vanuit moederclub, en Antwerpse talentenfabriek, ZIK overkomt en verrassend genoeg Wendy van der Zanden (NED). Zij verlaat het vertrouwde NTC in Eindhoven na mindere resultaten afgelopen jaar en vond in Antwerpen de plaats waar zij haar ambities wil gaan realiseren. Opvallend is dat Dieter Dekoninck dus niet terugkeert in de kernploeg na een jaar afwezigheid en kiest om het traject onder de vleugels van coach Erwin Vanspauwen, dat vorig jaar succesvol bleek, verder te zetten.