De komende weken zullen enkele zwemmers die voor ‘The American Dream’ gekozen hebben hun ervaringen met het Amerikaanse zwem- en studeerlandschap met ons delen. Deze week: Céline Schoemans (BEST), 1996.
Aan welke college/university volg je les en waar is dat?
Grand Canyon University in Phoenix, Arizona.
Wat is je major als undergrad?
Ik studeer Biologie met nadruk op geneeskunde.
Hoe lang studeer/ zwem je al in de USA?
Dit is mijn tweede jaar hier (ik ben dus een sophomore).
Wat is je beste zwemafstand?
Ik zwem vooral sprint: 50, 100 en 200 vrije slag.
Heb je een beurs en zoja, wat houdt dit in?
Ik heb een volledige beurs; een academische en een athletische beurs gecombineerd.
Hoe ziet een ‘regular day of training’ er daar concreet uit?
We hebben les in de ochtend en dan vertrekken we naar het zwembad rond 13u. We hebben twee uur training, en dan nog eens een uur krachttraining. Omdat ik een “bio-major” ben, heb ik ook vaak nog een labo na krachttraining.
Hoe anders is de manier van trainen?
Het heet “racepace”. Vooral in de sprintgroep zwemmen we heel veel sprints op racepace. We hebben drie à vier sets per training met wat rust tussendoor. De sets zijn als volgt: je krijgt een tijd die je zoveel mogelijk moet behalen. Bijvoorbeeld: 10x 50 meter om de minuut. Als je je tijd niet behaalt, dan rust je terwijl de anderen een 50 meter zwemmen. Daarna zwem je weer mee. De bedoeling is dat we voor een competitie al kunnen zeggen wat onze tijd ongeveer zal zijn.
Wat doe je tijdens de weekends?
We hebben vaak een ‘dual meet’ waardoor we vaak het hele weekend weg zijn. Als we geen dual meet hebben, dan probeer ik met vrienden eens te gaan eten of naar een feestje te gaan.
Hoe hard verschillen zwemmen en de sfeer errond in de USA en België?
Het is helemaal verschillend! In België is zwemmen een individuele sport, terwijl in de USA zwemmen een groepssport is. Je wint als een team of je verliest als een team. In België wil je een besttijd behalen, in de USA wil je een snellere tijd hebben dan de meisjes in de andere teams, ook al is het geen besttijd voor jou. Om een competitie te winnen moet je team meer punten behalen dan het andere team, dat betekent dat je soms iets zal moeten zwemmen dat je niet gewoon bent, omdat je coach denkt dat het team daar meer punten mee zal verdienen. Het is een zeer leuke sfeer, iedereen is altijd aan het “cheeren”.
Wat zijn de grote verschillen tussen de USA en België in het algemeen?
Het grootste verschil vooral voor zwemmers, is het eten. Het is zeer gemakkelijk om elke dag fastfood te eten omdat het heel goedkoop is. Iets dat jullie waarschijnlijk allemaal wel weten, maar dat toch een groot verschil is met België, is dat de legale leeftijd om alcohol te drinken op 21 jaar ligt. Een ander verschil dat ik heb gemerkt in mijn eerste jaar, is dat iedereen heel vrolijk en heel aangenaam is. Het is vaak gebeurd dat iemand naar mij toe kwam en dag zei, zonder dat ze mij kende. Amerikanen zijn heel open en als je een probleem hebt, zullen ze je sowieso helpen. Een laatste verschil tussen de USA en Belgie is dat vele universiteiten christelijk zijn en dus zijn er veel regels die niet echt begrijpelijk zijn. Ik zou nog lang kunnen doorgaan omdat er veel verschillen zijn tussen de USA en België, maar deze zijn de grootste.
Wat mis je uit België?
Ik mis de verschillende seizoenen. Het klinkt een beetje raar, maar in Arizona zijn er geen seizoenen, het is zomer het hele jaar door. Ik mis mijn familie en vrienden uiteraard! Ik mis ook goed voedsel en zelf koken.
Wat waren je verwachtingen voor je naar de USA trok, en werden deze ingevuld?
Ik dacht dat ik vier jaar ging moeten studeren en zwemmen zonder veel vrije tijd te hebben. Dat was niet echt het geval! De lessen zijn hier, vooral in de eerste twee jaren, niet te moeilijk. Je moet niet evenveel studeren als in België. Ik heb in mijn eerste jaar meer gereisd dan verwacht en ik heb zoveel meer kunnen doen dan gewoon studeren en zwemmen. Mijn team is ook een beetje mijn tweede familie geworden en ik heb supergoede vrienden gemaakt.
Zou je de keuze opnieuw maken?
Ja! Ik zou er geen twee keer over nadenken!
Was de aanpassing moeilijk?
De aanpassing leek in het begin niet zo moeilijk te zijn, maar na een paar maanden begon ik België wel hard te missen.
Worden wedstrijden anders ingevuld? Zouden duel meets ook in België kunnen werken?
Duel meets zouden in Belgie waarschijnlijk niet werken omdat teams, als ze tegen elkaar zwemmen, ongeveer hetzelfde aantal zwemmers moeten hebben. Een ander probleem zou ook kunnen zijn dat somige zwemmers nooit een kans zouden krijgen om te zwemmen omdat ze geen punten zouden scoren met hun tijden.
Is het contact met de teammates verschillend?
Ik denk dat het enige verschil is dat we bijna 24 uur per dag samen zijn en dat we elkaar meer als een familie zien dan als vrienden. Ik merk ook dat, omdat we zoveel samen zijn, er soms spanning is tussen teammates.
Hoe vaak heb je doubles?
Omdat ik een sprinter ben moet ik nooit naar ochtendtraining gaan, maar de zwemmers die langere afstanden zwemmen moeten elke dinsdag- en elke donderdagochtend ook gaan trainen. Het hangt af van universiteit tot universiteit.
Keer je na je studies terug of ga je blijven? Wat zou je willen doen na je studies?
Ik zal waarschijnlijk terug naar België komen. Ik wil een bioloog worden, maar ik weet nog niet zeker wat ik zal doen.
Welke tips heb je voor Belgische jeugdzwemmers die er ook aan denken om naar de VS te trekken?
Begin op tijd! Begin met je SAT’s en je Toeffle testen zodat je al je informatie al kan doorgeven aan de trainers. Je mag video’s doorsturen als je dat wilt. Als er een universiteit is waar je graag naartoe zou willen gaan, blijf vragen stellen, en toon je interesse voor het team. Coaches gaan je minder graag in hun team hebben als je nooit je emails beantwoordt.
1 thought on “Goudzoekers: Aflevering 2”